Берёт начало из озера Уфимское в хребте Уралтау. В верховьях — горная река, течёт в узкой долине, имеются пороги; в среднем и нижнем течении извилиста. В бассейне развит карст. Питание преимущественно снеговое.
Средний расход воды 388 м?/с, наибольший — 3740 м?/с, наименьший — 55 м?/с.
Замерзает в конце октября — начале декабря, вскрывается в апреле — начале мая. Сплавная.
На реке — Павловская ГЭС. Воды широко используются для водоснабжения.
В устье реки — город Уфа.