Название пещеры переводится с башкирского так: «сумган» - «нырнул», «кутук» - «колодец».

   Попасть в пещеру очень сложно. Во-первых, она находится в достаточно глухой, отдаленной от населенных пунктов местности на Нугуш-Бельском междуречье. Во-вторых, вход в пещеру представляет собой глубочайшую вертикальную пропасть в 116 метров. На выступах в стенах шахты зимой намерзают ледяные наросты, которые не тают до середины лета. Из-за обвалов ледяной массы они могут представлять дополнительную опасность для спелеологов, особенно в первой половине лета.

Трагедии здесь случались неоднократно. Самая громкая трагедия случилась весной 1967 года. Работавшие над топосъемкой пещеры московские спелеологи, поднимаясь после работ наверх, обнаружили, что лестница, ведущая на поверхность, покрылась льдом. Подниматься по ней было крайне опасно, но ничего другого не оставалось. В результате сорвались и разбились два человека, в том числе руководитель группы.

   Но давайте заглянем в историю изучения пещеры. Первое упоминание об этой пещере оставили геологи А.И. Олли и Р.Э. Алксне. В 1960 году пещеру им показали местные жители. В пещеру они не спускались, но оценили глубину по времени падения камня. По их прикидкам глубина пропасти составила 120-150 метров.

Первыми в истории людьми, спустившимися в Сумган-Кутук, стали участники спелеологической экспедиции Башкирского университета под руководством Е.Д. Богдановича и И.К. Кудряшова. Это историческое по местным меркам событие произошло в 1965 году. Пещера исследовалась ими совместно со спелеологической секцией М. Чванова на протяжении трех лет (1965-67 годы). В итоге пещера была исследована на 5000 метров.

Позже за изучение пещеры взялись свердловские спелеологи под руководством А. Рыжкова и Ю. Лобанова. За 1968-72 годы они составили план пещеры на 8000 метров.

   Очередной прорыв в изучении пещеры состоялся в 1980 году, когда спелеологам Усть-Каменогорска удалось вскрыть засыпанные ходы. В итоге были найдены новые пещерные полости, и длина известной части пещеры возросла до 9860 метров.

В последующем различные экспедиции спелеологов снова и снова искали новые полости и без того супердлинной уральской пещеры, но, несмотря на все старания, рубеж в 9860 метров до сих пор не преодолен.

   Вход в пещеру Сумган-Кутук находится в месте слияния суходолов Сумган и Улуклан. Входное отверстие глубокой 116-метровой входной вертикальной шахты составляет 9 на 4,5 метров. Стены шахты в большинстве своем ровные, лишь кое-где имеются небольшие выступы. С глубиной ширина шахты почти не меняется.

Пещера состоит из трех ярусов, вход в которые находится в стенках вертикальной шахты.

   Коридоры верхнего яруса пещеры начинаются в стволе вертикальной шахты на глубине 20-30 метров от поверхности.

   Второй ярус пещеры находится ниже, в 60 метрах от поверхности. Эта глубина соответствует уровню древней надпойменной террасы долины реки Белой. Здесь расположен удобный грот «Ожидание», где обычно совершается остановка перед дальнейшим спуском или подъемом. На этом ярусе в восьми направлениях идут пещерные ходы. Интересно, что в одном из ходов первоисследователями пещеры был найден скелет когда-то упавшей сюда коровы. Отсюда в топонимике пещеры возник «Коровий ход». Также здесь находятся залы и галереи «Библиотека», «Слона», «Кубиков», «Метрополитен», «Актовый зал» и другие. Размеры отдельных гротов впечатляют, высота доходит до 20 метров.

Грот «Актовый зал» - самый большой во всей пещере. Он представляет собой куполообразную полость длиной более 130 метров при средней ширине около 10 метров. Есть тут и свой «Эверест» - большой глиняный холм высотой 46 метров. Интересно, что от верхней точки «Эвереста» до поверхности земли остается всего 26 метров. В «Актовом зале» расположено небольшое пещерное озеро, из которого вытекает ручей. Озеро образовалось из-за капели сверху и зимой полностью промерзает.

 В зале «Фигур» спелеологи выделили специальное место для творчества. Здесь можно проявить себя – оставить на память какие-нибудь глиняные фигурки. Своеобразный подземный музей.

   В одном из гротов пещеры находится ледник с большими ледяными колоннами.

   Сумган-Кутук славится красивыми кальцитовыми образованиями. Труднодоступность пещеры надежно защитила эту природную красоту от рук вандалов. С этого яруса на нижний можно попасть по одному из двух колодцев («Туманный» или «Вейса») или по основной шахте. На нижнем ярусе раньше можно было увидеть настоящую подземную реку, которая текла между отвесными стенами 20-30-метровой высоты. Это была полноценная река с песчаными берегами и даже двумя шумными перекатами! По рассказам спелеологов, в реке плавала слепая рыба. Река была доступна для осмотра на протяжении 350 метров, ее средняя ширина составляла 6 метров, а глубина около 1-1,5 метров. К реке примыкал замысловатый двухкилометровых лабиринт ходов решетчатого типа.Почему я пишу в прошедшем времени? Увы, после создания Юмагузинского водохранилищана реке Белой значительная часть пещеры (ее нижнего яруса) с 2006 года ушла под воду. В том числе, уже не увидеть уникальную подземную речку.

   Неподготовленному человеку даже сам внешний вид входной шахты пещеры уже внушает ужас. Не каждый осмелится подойти к краю глубокой пропасти. Не удивительно, что с пещерой связаны мрачные легенды. Ходят рассказы о появляющемся в ней спелеологам призраке «Двуликой». Некоторые вовсе прозвали пещеру Сумган-Кутук «Логовом Люцифера». В пещеру Сумган-Кутук могут спускаться только опытные спелеологи с хорошей физической подготовкой. Для новичков пещера из-за своей большой сложности может представлять смертельную опасность. При спуске в пещеру необходимо, чтобы кто-то всегда оставался на поверхности!Учитывая длину и сложность пещеры, зачастую спелеологи разбивают в пещере временный лагерь. Наиболее удобное место для этого – Актовый зал. Тем более в нем есть озеро с чистой проточной водой.Лучшим временем для спуска в пещеру Сумган считается конец лета – осень, когда нет опасности падения льда, наледи и капели во входной шахте. Пещера Сумган-Кутук хоть и самая известная в этом месте, но далеко не единственная. В так называемом Кутукском урочище - десятки пещер от мала до велика. На осмотр их всех может уйти около недели, а то и более.

Как добраться до Кутукского урочища и пещеры Сумган-Кутук?

   Пещера Сумган-Кутук находится в Мелеузовском районе республики Башкортостан, в 23 километрах восточнее поселка Нугуш. Есть несколько вариантов заброски.

   Можно доехать до поселка Нугуш, Сыртланово или Сергеево (от Уфы через город Мелеуз), от которых идти далее пешком по лесным дорогам. На машине повышенной проходимости можно проехать от Нугуша до деревни Серять, затем на восток по лесной дороге до самого Кутукского урочища. Во время дождей дорога сильно раскисает.

   До Мелеуза также можно доехать на поезде. От Мелеуза ходят автобусы до Нугуша, Сергеево или Сыртланово. Далее путь пешком по лесным дорогам составит 20-30 километров.

   Раньше было удобно посетить пещеру в рамках сплава по реке Белой. Сейчас это также возможно, но из-за подпора образованного Юмагузинского водохранилища грести придется очень долго. Впрочем, легче будет заказать катер у сотрудников Юмагузинской плотины.